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A teen allegedly killed 4 people at his Georgia high school. Now his father is going on trial for murder

미국 조지아주 한 고등학교에서 4명을 숨지게 한 것으로 알려진 10대. 이제 그의 아버지가 살인 혐의로 재판에 선다

The father of the teenager who allegedly killed four people at his Georgia high school in 2024 is set to stand trial on murder and manslaughter charges in the latest case testing the limits of who is responsible for a school shooting.

Colin Gray, the father of Colt Gray, has pleaded not guilty to nearly 30 charges, including two counts each of second-degree murder and involuntary manslaughter.

The case stems from the September 2024 shooting at Apalachee High School, when then-14-year-old Colt Gray allegedly used an AR15-style rifle to kill two students and two teachers and injure nine others. He ultimately surrendered to police and has admitted to the shooting, according to authorities.

More than a year earlier, law enforcement had questioned the teen and father about “online threats to commit a school shooting,” though no charges were filed, authorities said. Even so, Colin Gray bought a firearm for his son as a Christmas present in December 2023 – the same firearm he used in the mass shooting, according to two law enforcement sources with direct knowledge of the investigation.

The indictment alleges Gray allowed his teenage son access to a firearm and ammunition after receiving “sufficient warning” that his son would harm and endanger others, actions that constitute “criminal negligence” by “consciously disregarding a substantial and unjustifiable risk.”

A defense attorney did not respond to a request for comment.

The trial is part of a broader push to hold more people accountable for a school shooting, a group that has grown to include parents and responding law enforcement officers. Testimony is also likely to include emotional stories from those who were in the school that day.

This case bears similarities to the trials of James and Jennifer Crumbley, whose then-15-year-old son killed four students in 2021 at his high school in Oxford, Michigan. Prosecutors accused the parents of allowing their son access to the firearm and ignoring warnings about his declining mental health and risk to others.

The Crumbleys were each convicted of manslaughter and sentenced to 10 to 15 years in prison. That was believed to be just the first and second time that a parent was held criminally responsible for a mass school shooting committed by their child.

Andrew Fleischman, a criminal defense attorney in Atlanta, said the jury’s sympathy for the victims and desire to blame someone could make it a difficult case for Colin Gray’s defense.

“The state is going to probably argue that, but for this father’s negligence, these kids would all be alive,” he said. “That’s very hard to get past.”

Still, the case could depend on what specific steps the father took to address the risks: Did he safely secure the firearm and ammunition? Did he take steps to address his son’s mental health in therapy or in school?

“There are lots of ways that you can show that you are not being fully criminally negligent,” Fleischman said.

Colin Gray has remained behind bars since his arrest a day after the shooting. If convicted, he faces 10 to 30 years in prison on each murder charge and 1 to 10 years on each manslaughter charge.

The trial is set to begin with jury selection Monday and is expected to last about three weeks.

Colt Gray, now 16, has been indicted on 55 felony counts, including four counts of malice murder, and will be tried as an adult, according to court documents. He has pleaded not guilty, although a defense attorney last year raised the possibility he may change his plea. A trial date has not been set.

‘We do a lot of shooting’

The mass shooting at Apalachee High School in Winder, Georgia, about 50 miles northeast of Atlanta, began the morning of September 4, 2024.

Colt Gray had enrolled at the school on August 14 and had already missed nine days of classes leading up to the shooting, the Georgia Bureau of Investigation said.

Colt left Algebra class at 9:45 a.m., and gunshots were soon heard in a nearby classroom, a student told CNN at the time. The gun had been hidden in his backpack, authorities said.

The first report of an active shooter came in around 10:20 a.m., authorities said.

“I heard gunshots outside my classroom and people screaming, people begging not to get shot,” said then-14-year-old student Macey Right. “And then people sitting beside me (were) just shaking and crying.”

A resource officer confronted the shooter, who immediately surrendered and was taken into custody, Barrow County Sheriff Jud Smith said. The suspect told investigators, “I did it,” while being questioned, according to Smith.

Investigators with the Georgia Bureau of Investigation allege the firearm used in the attack had been purchased by his father despite an earlier concern from law enforcement about the teen.

Colt Gray had been questioned by law enforcement in May 2023 regarding “several anonymous tips about online threats to commit a school shooting at an unidentified location and time,” according to a joint statement from FBI Atlanta and the Jackson County Sheriff’s Office. The online threats included photographs of guns, according to the statement.

The teen and his father were interviewed by the county sheriff’s office, and Colt Gray denied making the threats online, the statement said. Jackson County alerted local schools to continue monitoring the issue, but law enforcement did not have probable cause to arrest or take other actions, according to the statement.

In video of the police interview, Colin Gray told officers that he had guns in the house and his son had access to them.

“We do a lot of shooting. We do a lot of deer hunting. He shot his first deer this year,” he said. “I’m trying to teach him about firearms and safety and how to do it all and get him interested in the outdoors.”

• allegedly: 혐의를 받는, 주장에 따르면
  He allegedly committed the crime last year.
  그는 지난해 범죄를 저지른 혐의를 받고 있다.
• stand trial: 재판을 받다
  The suspect will stand trial next month.
  용의자는 다음 달 재판을 받게 된다.
• manslaughter: 과실치사
• plead not guilty: 무죄를 주장하다
  She pleaded not guilty to all charges.
  그녀는 모든 혐의에 대해 무죄를 주장했다.
• stem from: ~에서 비롯되다
  The conflict stemmed from a misunderstanding.
  그 갈등은 오해에서 비롯됐다.
• surrender to police: 경찰에 투항하다
  The suspect surrendered to police without resistance.
  용의자는 저항 없이 경찰에 투항했다.
• criminal negligence: 형사적 과실
• be held accountable: 책임을 지다, 책임을 묻다
  Someone must be held accountable for this tragedy.
  이 비극에 대해 누군가는 책임을 져야 한다.
• will be tried as an adult: 성인으로 재판을 받게 된다
  Despite his age, he will be tried as an adult.
  나이가 어리지만 성인으로 재판을 받게 된다.

2024년 조지아주 한 고등학교에서 4명을 숨지게 한 혐의를 받는 10대 학생의 아버지가 살인 및 업무상 과실치사 혐의로 재판을 받을 예정이다. 이번 사건은 학교 총격 사건의 책임이 어디까지 확장될 수 있는지를 시험하는 최신 사례로 주목받고 있다.

피의자는 콜트 그레이의 아버지인 콜린 그레이로, 그는 2급 살인 2건과 업무상 과실치사 2건을 포함해 약 30건에 달하는 혐의에 대해 무죄를 주장하고 있다.

사건은 2024년 9월, 조지아주 애팔래치 고등학교에서 발생했다. 당시 14세였던 콜트 그레이는 AR-15 계열의 소총을 사용해 학생 2명과 교사 2명을 숨지게 하고 9명에게 부상을 입힌 혐의를 받고 있다. 당국에 따르면 그는 이후 경찰에 자수했으며, 범행을 인정했다.

당국은 총격 사건 발생 1년여 전, 수사 당국이 해당 청소년과 그의 아버지를 ‘학교 총격을 암시하는 온라인 위협’과 관련해 조사한 바 있다고 밝혔다. 당시 기소는 이뤄지지 않았다. 그럼에도 콜린 그레이는 2023년 12월 크리스마스 선물로 아들에게 총기를 구매했으며, 이 총기가 실제 범행에 사용된 것으로 수사 관계자 2명이 전했다.

기소장에 따르면 콜린 그레이는 아들이 타인에게 해를 가할 수 있다는 ‘충분한 경고’를 받았음에도 불구하고 아들에게 총기와 탄약 접근을 허용했다. 검찰은 이를 중대한 위험을 인식하고도 무시한 ‘형사적 과실’에 해당한다고 주장하고 있다.

변호인은 논평 요청에 응답하지 않았다.

이번 재판은 학교 총격 사건에 대한 책임을 더 넓은 범위의 인물들에게 묻으려는 움직임의 일환이다. 이 책임 대상에는 부모뿐 아니라 현장에 출동한 경찰까지 포함되고 있다. 재판 과정에서는 당시 학교에 있던 사람들의 감정적인 증언도 나올 가능성이 크다.

이번 사건은 2021년 미시간주 옥스퍼드 고등학교에서 학생 4명을 살해한 15세 소년의 부모, 제임스와 제니퍼 크럼블리 부부의 재판과 유사한 점이 있다. 검찰은 이들 부모가 아들의 정신 건강 악화와 위험 신호를 무시하고 총기 접근을 허용했다고 주장했다.

크럼블리 부부는 각각 업무상 과실치사로 유죄 판결을 받고 징역 10~15년형을 선고받았다. 이는 자녀가 저지른 대규모 학교 총격 사건과 관련해 부모가 형사 책임을 진 거의 최초의 사례로 여겨진다.

애틀랜타의 형사 전문 변호사 앤드루 플라이슈먼은 “피해자에 대한 배심원의 동정심과 누군가에게 책임을 묻고자 하는 욕구가 콜린 그레이 측에 불리하게 작용할 수 있다”고 말했다.

그는 “검찰은 아버지의 과실이 없었다면 이 아이들이 살아 있었을 것이라고 주장할 가능성이 크다”며 “이는 방어 측이 극복하기 매우 어려운 주장”이라고 덧붙였다.

다만 사건의 향방은 아버지가 위험을 줄이기 위해 어떤 구체적인 조치를 취했는지에 달려 있을 수 있다. 예를 들어 총기와 탄약을 안전하게 보관했는지, 아들의 정신 건강 문제를 치료나 학교 차원에서 해결하려 했는지 등이 쟁점이 될 수 있다.

플라이슈먼은 “형사적 과실이 아니라는 점을 보여줄 수 있는 방법은 여러 가지가 있다”고 말했다.

콜린 그레이는 사건 다음 날 체포된 이후 현재까지 구금 상태로 재판을 기다리고 있다. 유죄가 인정될 경우 살인 혐의마다 10~30년, 업무상 과실치사 혐의마다 1~10년의 징역형에 처해질 수 있다.

재판은 월요일 배심원 선정으로 시작되며, 약 3주간 진행될 것으로 예상된다.

현재 16세인 콜트 그레이는 악의적 살인 4건을 포함해 총 55건의 중범죄 혐의로 기소됐으며, 성인으로 재판을 받게 된다. 그는 무죄를 주장하고 있으나, 변호인은 지난해 그의 입장이 바뀔 가능성을 언급한 바 있다. 재판 일정은 아직 정해지지 않았다.

“우리는 총을 많이 쏩니다”

조지아주 윈더에 위치한 애팔래치 고등학교에서의 총격 사건은 2024년 9월 4일 오전에 시작됐다. 해당 학교는 애틀랜타에서 북동쪽으로 약 80km 떨어져 있다.

조지아주 수사국에 따르면 콜트 그레이는 8월 14일 해당 학교에 전학했으며, 사건 전까지 이미 9일간 결석한 상태였다.

그는 오전 9시 45분쯤 대수학 수업을 나간 뒤, 인근 교실에서 총성이 들리기 시작했다고 한 학생은 당시 CNN에 전했다. 총기는 배낭 안에 숨겨져 있었던 것으로 조사됐다.

활동 중인 총격범에 대한 첫 신고는 오전 10시 20분경 접수됐다.

당시 14세였던 학생 메이시 라이트는 “교실 밖에서 총성이 들리고 사람들이 비명을 지르며 살려달라고 애원하는 소리를 들었다”며 “옆에 앉아 있던 친구들은 몸을 떨며 울고 있었다”고 말했다.

학교 자원 경찰관이 총격범과 대치했고, 그는 즉시 투항해 체포됐다고 배로우 카운티 보안관 저드 스미스는 밝혔다. 스미스에 따르면 용의자는 조사 과정에서 “제가 했습니다”라고 말했다.

조지아주 수사국은 해당 총기가 과거 수사 당국의 우려에도 불구하고 아버지에 의해 구매된 것이라고 보고 있다.

콜트 그레이는 2023년 5월, ‘정체불명의 장소와 시점에서 학교 총격을 하겠다는 온라인 위협’과 관련된 익명의 제보 여러 건으로 조사를 받았다. FBI 애틀랜타 지부와 잭슨 카운티 보안관실의 공동 성명에 따르면 해당 위협에는 총기 사진도 포함돼 있었다.

청소년과 그의 아버지는 보안관실에서 조사를 받았고, 콜트 그레이는 온라인 위협을 부인했다. 지역 학교에는 상황을 계속 주시하라는 통보가 내려졌지만, 체포나 추가 조치를 할 만한 충분한 근거는 없었다고 당국은 밝혔다.

경찰 조사 영상에서 콜린 그레이는 집에 총기가 있으며 아들이 이를 사용할 수 있다고 말했다.

그는 “우리는 사격을 많이 합니다. 사슴 사냥도 자주 합니다. 올해 아들이 처음으로 사슴을 잡았습니다”라며 “총기 안전과 사용법을 가르치고, 야외 활동에 흥미를 갖게 하려 했다”고 말했다.

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