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정부 셧다운으로 인한 식량 부족 사태 심화... 식량 은행들 '완벽한 폭풍'에 직면

Demand has doubled at a Washington, DC, food bank over the past few weeks, while another in Texas has been forced to dip into emergency hurricane reserve funds to meet demand. Meanwhile, a Florida charity is giving out 300,000 meals per day but, an official there says, “still it’s not enough.”

After a nearly monthlong government shutdown, the looming suspension of federal food benefits in November is poised to put millions of Americans at risk of going hungry — and food banks and other charities across the country face a bleak outlook as they head into a busy holiday season.

More than a dozen large and small charitable nonprofits told CNN they have exceeded their ability to help and warned that the level of support they can provide will fall far short.

“The real impacts are starting now,” said Brian Greene, CEO of Houston Food Bank. “There’s been some uptick, but nowhere near what we’re going to see by the time we get to early November. … it’s going to be unprecedented.”

With Thanksgiving just weeks away, hundreds of thousands of federal workers who have been furloughed or forced to work without pay are becoming new faces at food banks and other charities, which are also bracing for more demand as the Trump administration signals that it doesn’t have the funds to provide food stamps to nearly 42 million Americans next month.

Those factors combine to form a “perfect storm” that will push charities past their brink, said Miette Michie, a board member of the Emergency Food Network, which serves parts of central Virginia. The volunteer-based food distribution site has consistently been at capacity since the shutdown began, Michie said — at which point all the volunteers can do is tell people to call back the next day.

“It makes you angry. … You’re messing with people’s lives here,” Michie told CNN. “This is not just a game, it’s actual people, working people, whose lives are being affected by this.”

Dave Silbert, who leads So What Else, a food bank in Washington, DC, told CNN that “it’s brought a level of chaos and uncertainty.”

“How do we expand?” he asked. “How do we go from 450,000 pounds of food to 550 or 600,000 pounds of food a week? How do we go from raising $300,000 a month to $400,000 a month?”

• Perfect storm: 최악의 상황, 완벽한 폭풍
  The company faces a perfect storm of rising costs and declining sales.
  그 회사는 비용 상승과 판매 감소의 최악의 상황에 직면해 있다.
• dip into ~: ~에 손을 대다, ~을 꺼내 쓰다
  We had to dip into our savings to pay for the emergency.
  우리는 긴급 상황에 대비하기 위해 저축금에 손을 댈 수밖에 없었다.
• emergency hurricane reserve funds: 긴급 허리케인 비축금
• looming: 임박한, 다가오는, 위협적인
  The looming deadline is making everyone nervous.
  임박한 마감일이 모두를 긴장하게 하고 있다.
• exceed one's ability: 능력을 초과하다, 감당할 수 없게 되다
  The hospital exceeded its ability to treat all the patients during the pandemic.
  그 병원은 팬데믹 기간 동안 모든 환자를 치료할 능력을 초과했다.
• unprecedented: 전례 없는, 유례없는
• federal workers: 연방 공무원
• brace for ~: ~에 대비하다, 준비하다
  The city is bracing for a major storm this weekend.
  그 도시는 이번 주말의 큰 폭풍에 대비하고 있다.

지난 몇 주간 워싱턴 DC의 한 식량 은행의 수요가 두 배로 증가했으며, 텍사스의 또 다른 기관은 수요를 충족시키기 위해 긴급 허리케인 비축금에 손을 댈 수밖에 없었다. 한편 플로리다의 한 자선단체는 하루에 30만 끼의 식사를 제공하고 있지만, 해당 기관의 관계자는 "그것도 충분하지 않다"라고 말했다.

정부 셧다운이 거의 한 달간 계속된 후, 11월 연방 식량 지원 혜택이 중단되면 수백만 명의 미국인이 기아 위험에 처하게 될 예정이며, 전국의 식량 은행과 기타 자선단체들은 바쁜 휴가철을 앞두고 암울한 전망에 직면해 있다.

CNN과의 인터뷰에서 대규모 및 소규모 자선 비영리단체 12곳 이상이 자신들의 지원 능력을 초과했으며, 제공할 수 있는 지원 수준이 턱없이 부족할 것이라고 경고했다.

휴스턴 식량 은행의 최고경영자인 브라이언 그린은 "실제 영향이 지금 시작되고 있다"며 "지금까지 어느 정도 증가세를 보이고 있지만, 11월 초에 도달할 때까지 보게 될 것과는 비교가 안 된다. 이것은 전례 없는 상황이 될 것"이라고 말했다.

추수감사절이 수주일 앞으로 다가온 가운데, 휴직 중이거나 무급으로 근무 중인 수십만 명의 연방 공무원들이 식량 은행과 기타 자선단체에 새로운 얼굴로 나타나고 있다. 이들 단체는 트럼프 행정부가 다음 달 거의 4,200만 명의 미국인에게 식료품권을 제공할 자금이 없다는 신호를 보냄에 따라 더 많은 수요에 대비하고 있다.

중앙 버지니아의 일부 지역을 지원하는 긴급 식량 네트워크의 이사인 미에트 미시는 이러한 요인들이 결합되어 자선단체를 한계를 넘어서게 할 "완벽한 폭풍"을 형성한다고 말했다. 자원봉사자 기반의 식량 배급소는 셧다운 시작 이후 지속적으로 수용 능력에 도달했으며, 이 시점에서 자원봉사자들이 할 수 있는 일은 사람들에게 내일 다시 전화를 걸라고 말하는 것뿐이라고 미시는 말했다.

"그것은 정말 화가 난다. 당신들은 사람들의 삶을 건드리고 있다"고 미시는 CNN에 말했다. "이것은 단순한 게임이 아니고, 실제 사람들, 근로자들의 삶이 영향을 받고 있는 것이다."

워싱턴 DC의 식량 은행인 '소 왓 엘스'를 이끄는 데이브 실버트는 CNN에 "이것은 혼란과 불확실성의 수준을 가져왔다"고 말했다.

"우리는 어떻게 확장할 것인가? 주당 45만 파운드의 식량에서 55만 파운드나 60만 파운드로 어떻게 늘릴 것인가? 월 30만 달러의 기금 조성에서 40만 달러로 어떻게 늘릴 것인가?"라고 그는 물었다.

States across the country are working to fill the gap on their own.

California Democratic Gov. Gavin Newsom and South Carolina Republican Gov. Henry McMaster have deployed their state’s National Guard troops to support food banks, and Nevada Gov. Joe Lombardo, a Republican, has signaled he’s prepared to do so as well.

New Mexico, Minnesota, Washington and West Virginia have announced millions in funding to support relief programs, while Virginia, home to tens of thousands of federal workers, is setting up its own food-assistance system for residents who receive SNAP benefits. That program is expected to cost $37.5 million a week and can be funded through November from the state’s surplus, Republican Gov. Glenn Youngkin said Tuesday.

But not every state is able to match federal funding. Several nonprofit directors told CNN that food banks were always meant to supplement, not replace, federal aid programs and that the timing of this influx of need will only further stretch social safety nets.

Residents in Georgia, for example, receive about $250 million in SNAP benefits monthly. Food banks distribute only about $4.5 million worth of food each month, said Amy Breitmann, the CEO Golden Harvest Food Bank, which serves 24 counties in that state and South Carolina.

“The food bank is supposed to be the safety net underneath SNAP, right?” Breitmann said. “It’s not supposed to replace that.”

• fill the gap: 격차를 메우다, 부족한 부분을 채우다
  The government is trying to fill the gap in education by building more schools.
  정부는 더 많은 학교를 지음으로써 교육의 격차를 메우려고 노력하고 있다.
• charities: 자선단체
• stretch the safety net: 사회 안전망을 압박하다, 한계까지 밀어붙이다
  The recession is stretching the social safety net as more people need assistance.
  불경기는 더 많은 사람들이 도움을 필요로 함에 따라 사회 안전망을 압박하고 있다.

주(State)들의 지원 경쟁

전국의 주들은 자체적으로 격차를 메우기 위해 노력하고 있다.

캘리포니아의 개빈 뉴섬 민주당 주지사와 사우스캐롤라이나의 헨리 맥마스터 공화당 주지사는 식량 은행을 지원하기 위해 주 방위군을 배치했으며, 공화당인 네바다 주지사 조 롬바르도도 그렇게 할 준비가 되어 있다는 신호를 보냈다.

뉴멕시코, 미네소타, 워싱턴, 웨스트버지니아는 구호 프로그램을 지원하기 위한 수백만 달러의 자금을 발표했으며, 수십만 명의 연방 공무원이 거주하고 있는 버지니아는 SNAP 혜택을 받는 주민들을 위한 자체 식량 지원 시스템을 구축하고 있다. 공화당인 글렌 영킨 주지사는 이 프로그램이 주당 3,750만 달러의 비용이 들 것이며 주의 잉여금으로 11월까지 재정을 지원할 수 있다고 화요일 말했다.

그러나 모든 주가 연방 기금과 맞먹을 수 있는 것은 아니다. 여러 비영리 기관 이사들은 CNN에 식량 은행이 항상 연방 지원 프로그램을 보충하기 위한 것이지 대체하기 위한 것이 아니었으며, 이런 시기의 수요 증가는 사회 안전망을 더욱 긴장시킬 것이라고 말했다.

예를 들어, 조지아 주 주민들은 월 약 2억 5,000만 달러의 SNAP 혜택을 받는다. 해당 주와 사우스캐롤라이나의 24개 카운티를 지원하는 골든 하베스트 식량 은행의 최고경영자인 에이미 브라이트만이 말한 바에 따르면, 식량 은행은 월 약 450만 달러 상당의 식량을 배급한다.

"식량 은행은 SNAP 아래의 안전망이어야 하지 않나"라고 브라이트만은 말했다. "그것이 대체해야 하는 것은 아니다."

Busan, South Korea

US president Donald Trump and China’s president Xi Jinping shake hands as they leave after their talks at the Gimhae airbase in Busan. Trump described crucial trade talks with the Chinese president as ‘amazing’, saying their dispute over the supply of rare earths had been settled and that he would visit China in April

Photograph: Andrew Caballero-Reynolds/AFP/Getty Images

부산, 대한민국 미국 대통령 도널드 트럼프와 중국 국가주석 시진핑이 부산 김해 공군기지에서 회담을 마친 후 악수하며 자리를 떠나고 있다. 트럼프는 중국 국가주석과의 중요한 통상 회담을 '놀라웠다'고 표현했으며, 희토류 공급을 둘러싼 양국의 분쟁이 해결되었다고 말했고 4월에 중국을 방문할 것이라고 전했다.